JOE SURVIVAL CARUSO: You Never Had These Blues Live (2015)

Natif de New Orleans, Joe “Survival” Caruso mérite bien son surnom car c’est effectivement un survivant. Il a entamé une carrière professionnelle en 1966 et il a fait un tour au Vietnam en 1969. Il a écumé la scène blues d’Oakland et de la Bay Area. Puis il est revenu à La Nouvelle Orléans où sa maison a été dévastée par le cyclone Katrina. Et malgré tout ça, il continue de gratter sa six-cordes et de tout donner en concert comme en témoigne cet enregistrement en public. On remarque tout de suite que le père Joe a opté pour une formule d’accompagnement classique (guitare rythmique, basse, batterie) et qu’il affectionne le son clair (ou à peine saturé). Le show débute avec « See you in the mornin’ », un rhythm'n’blues syncopé et funky pourvu d’un bon solo. Le titre suivant, « You never had these blues », reprend la même recette sur un tempo un peu moins rapide et sur un mode mineur. Par moments, la guitare de Joe Caruso prend des accents à la Robert Cray. Deux autres morceaux se font également remarquer : « Waitin’ on love » (un rhythm'n’blues mélodique teinté de soul et de Motown) et le blues « Thunder and lightnin’ ». « You belong to him », un slow/twist mélodique à la Sam Cooke, fait un clin d’œil aux années soixante tandis que “Things ain’t been the same” est soutenu par une guitare habillée d’effets qui rappelleraient le son de Stevie Ray Vaughan sur « Couldn’t stand the weather ». On pourrait seulement reprocher au Louisianais le manque de changements de rythme en tapant presque systématiquement dans le rhythm'n’blues syncopé au tempo médium. A part ça, guitariste honnête sans être un génie de l’instrument, Joe « Survival » Caruso sait faire passer un bon moment à son public. Et c’est bien ça l’essentiel !

Olivier Aubry